Principalmente se trata de un medio de educación a distancia utilizando herramientas interactivas generalmente dispuestas en el internet, al ser interactivas permiten la comunicación entre los participantes y el instructor o entre los “compañeros” de un curso.
Se puede definir como un aprendizaje empleando medios electrónicos, utilizando gran cantidad de elementos WEB 2.0, dependiendo del enfoque que los instructores u organizadores deseen darle.
Definiendo plataforma como el software que se ocupa de:
- Gestionar los ususarios.
- Gestionar el lanzamiento de los cursos o el curso.
- Gestionar los servicios de comunicación integrados entre los participantes.
- Permiten el intercambio de información.
- Manejan contenidos, listados de alumnos, notas y cuestionarios.
Entre las ventajas que se le atribuyen a ésta modalidad están:
- Mayor flexibilidad respecto al método convencional, por cuanto existe mayor comodidad, se puede utilizar recursos de multimedia.
- Facilidad de acceso, tanto en horarios como en la comodidad del hogar o de la oficina.
- Reducción de tiempos de aprendizaje.
- Aumentos en la retención de lo aprendido, gracias al uso de medios audiovisuales.
- Compatibilidad de actividades, se refiere a que se puede trabajar y estudiar coordinadamente
- Comodidad, no es necesario desplazarse
- Reducción de costos, por efecto de lo anterior
- Posibilidad de actualizar inmediatamente los contenidos de un curso
- Formación personalizada, de acuerdo a los intereses se puede poner los cursos correspondientes.
- Seguimiento del proceso de aprendizaje, realizado generalmente por el tutor.
Las desventajas del e-learning:
- Costos, aunque fue tomada como una ventaja, también representa una desventaja por que es necesario disponer una conexión a internet, en nuestro país todavía es difícil para todos.
- Tradicionalismo, en muchos casos cuesta dejar lo tradicional.
- Disciplina, es necesario que el usuario tenga mucha auto disciplina, es diferente ir a un lugar para asistir a clases.
- Habilidades del usuario, no todas las personas les agrada la tecnología y ven al computador como un obstáculo.
- Falta de contacto humano, aunque existen herramientas para compensar este factor, Chats, blogs, wikis.
Existen otras ventajas y desventajas que se podrían agregar, pero si es importante tomar en cuenta que hay una alternativa válida que ha permitido a mucha gente seguir cursos o carreras que antes no podían por motivos de distancias o costos.
